Es el
estudio de los métodos, procedimientos y técnicas utilizados para obtener
nuevos conocimientos, explicaciones y comprensión científica de los problemas y fenómenos
planteados y, por consiguiente, que nos puedan llevar a la solución de los
mismos
De
acuerdo a las definiciones que presenta la Real Academia Española (RAE) sobre
la palabra investigar (vocablo que tiene su origen en el latín
investigare), este verbo se refiere al acto de llevar a cabo estrategias
para descubrir algo. También permite hacer mención al conjunto de
actividades de índole intelectual y experimental de carácter sistemático, con
la intención de incrementar los conocimientos sobre un determinado asunto.
En ese sentido, puede decirse que
una investigación está determinada por la averiguación de datos o
la búsqueda de soluciones para ciertos inconvenientes. Cabe destacar que
una investigación, en especial en el plano científico, es un proceso
sistemático (se obtiene información a partir de un plan preestablecido que,
una vez asimilada y examinada, modificará o añadirá conocimientos a los ya
existentes), organizado (es necesario especificar los detalles
vinculados al estudio) y objetivo (sus conclusiones no se amparan en un
parecer subjetivo, sino en episodios que previamente han sido observados y
evaluados).
Algunos
sinónimos de la palabra investigar son: indagar, inspeccionar, explorar,
examinar y rastrear. En su sentido más preciso implica una búsqueda de algo
preciso a través de un exhaustivo análisis basado en un determinado método.
Con un rigor
científico investigación es una serie de procedimientos que se llevan a
cabo con el fin de alcanzar nuevos conocimientos fehacientes sobre un hecho o
fenómeno que, una vez encontrados nos puedan ayudar a establecer
conclusiones y soluciones a circunstancias causadas por ellos. Las tareas
que se realizan en el marco de un procedimiento investigativo incluyen
la medición de fenómenos, el cotejo de los resultados obtenidos y la
interpretación de éstos en base a los conocimientos que se poseen. También
se pueden efectuar encuestas o sondeos para cumplir el objetivo propuesto.
Cabe aclarar que en un proceso
de investigación intervienen varios aspectos, tales como la naturaleza
del fenómeno de estudio, las preguntas que se formulen los científicos
o investigadores, las hipótesis o paradigmas que se hayan establecido
previamente y la metodología que se emplea para el análisis. A la hora
de plantear un problema
de investigación, es necesario disponer de argumentos interesantes que
conviertan el trabajo en necesario, a fin de que esta contribuya a ampliar los conocimientos
universales que se tienen sobre ese tema o a alcanzar posibles soluciones a
problemas que el fenómeno estudiado presente. Para eso es necesario argumentar
convincentemente y luego realizar el estudio intentando corroborar o dilucidar
los baches que las hipótesis presentan. En esta argumentación debe
tenerse en cuenta los siguientes cuestiones:
- Elegir la pregunta exacta
acerca de lo que investigaremos.
- Elegir el tipo de análisis
que se utilizará.
- Realizar un análisis sobre las tendencias
científicas, éticas y sociales que hay en torno a la problemática.
- Prevenir las posibles dificultades.
- Crear un documento de
tipo protocolar donde explayemos nuestra investigación.
- Realizar una fehaciente
investigación con su consecuente resultado escrito.
Se trata
de un procedimiento sistemático, reflexivo, y crítico cuya finalidad es
interpretar los fenómenos y sus relaciones con una realidad puntual.
ALGUNOS PENSADORES FRENTE AL
TÉRMINO
Según Kerlinger, es un investigación crítica, empírica
y controlada sobre fenómenos naturales que se desarrolla a partir de una teoría
e hipótesis sobre las supuestas relaciones entre fenómenos y consecuencias.
Por su parte, Arias, dice que debe definirse como
investigación al conjunto de métodos que se utilizan para resolver problemas
llevando a cabo operaciones lógicas que parten desde objetivos puntuales y se
sirven del análisis científico para dar respuestas. Esto nos lleva a decir que
desde el punto de vista del pensamiento teórico, la investigación consiste en
un proceso formal que se realiza de sistemática e intensivamente y que busca
controlar hechos que son consecuencia de una acción o causa específica y que
utiliza para ello un método de análisis científico.
Por último resta decir que existen dos grandes
modos de catalogar una investigación: uno es el de la investigación básica
(también conocida como pura o fundamental), que suele tener a un laboratorio
como lugar de trabajo y permite la ampliación del conocimiento científico
gracias al impulso y/o a la modificación de teorías; y el otro es el de la investigación
aplicada, el cual se caracteriza por aprovechar el saber acumulado para
cuestiones concretas surgidas en la práctica. Las investigaciones también
pueden clasificarse de acuerdo al grado de interacción entre las disciplinas
involucradas (multidisciplinaria, interdisciplinaria o transdisciplinaria).
TIPOS DE INVESTIGACIÓN
Cuando se
inicia el capítulo de la metodología lo primero que se encuentra el
investigador es la definición del tipo de investigación que desea realizar. La
escogencia del tipo de investigación determinará los pasos a seguir del
estudio, sus técnicas y métodos que puedan emplear en el mismo. En general
determina todo el enfoque de la investigación influyendo en instrumentos, y
hasta la manera de cómo se analiza los datos recaudados. Así, el punto de los
tipos de investigación en una investigación va a constituir un paso importante
en la metodología, pues este va a determinar el enfoque del mismo.
Este
puede dividirse en dos tipos principales de Campo o de Laboratorio. Que a su
vez puede clasificarse en cuatro tipos principales:
- Estudios
Exploratorios: También conocido como estudio piloto, son aquellos que se
investigan por primera vez o son estudios muy pocos investigados. También se
emplean para identificar una problemática.
- Estudios
Descriptivos: Describen los hechos como son observados.
- Estudios Correlacionales: Estudian las relaciones entre variables dependientes
e independientes, ósea se estudia la correlación entre dos variables.
- Estudios Explicativos: Este tipo de estudio busca el por qué de los hechos,
estableciendo relaciones de causa- efecto.
Hernández, Fernández y Baptista
(2003) establecen estos cuatro tipos de investigación, basándose en la
estrategia de investigación que se emplea, ya que “el diseño, los datos que se
recolectan, la manera de obtenerlos, el muestreo y otros componentes del
proceso de investigación son distintos en estudios exploratorios, descriptivos,
correlacionales y explicativos”. No obstante, existen otras maneras de
clasificar los tipos de investigaciones, por ejemplo se pueden clasificar
según:
EL PROCESO FORMAL:
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Este se refiere al método que se emplea
en el estudio, se divide en:
Método deductivo: Parte de una premisa general para obtener las
conclusiones de un caso particular. Pone el énfasis en la teoría, modelos
teóricos, la explicación y abstracción, antes de recoger datos empíricos,
hacer observaciones o emplear experimentos.
Método inductivo: Se analizan solo casos particulares, cuyos
resultados son tomados para extraer conclusiones de carácter general. A
partir de las observaciones sistemáticas de la realidad se descubre la
generalización de un hecho y una teoría. Se emplea la observación y la
experimentación para llegar a las generalidades de hechos que se repiten una
y otra vez.
Método
hipotético-deductivo: A través de observaciones realizadas de un caso
particular se plantea un problema. Éste lleva a un proceso de inducción que
remite el problema a una teoría para formular una hipótesis, que a través de
un razonamiento deductivo intenta validar la hipótesis empíricamente.
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Este se
divide en:
Investigación
pura (básica): Esta investigación busca aumenta la teoría, por
lo tanto se relaciona con nuevos conocimientos, de este modo no se ocupa de
las aplicaciones prácticas que puedan hacer referencias los análisis
teóricos.
Investigación aplicada: Su principal objetivo se basa en resolver
problemas prácticos, con un margen de generalización limitado. De este modo
genera pocos aportes al conocimiento científico desde un punto de vista
teórico.
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EL GRADO DE GENERALIZACIÓN:
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Se
divide en:
Investigación
fundamental: A partir de la muestra de sujetos, las
conclusiones de la investigación se hace extensiva a la población y se
orienta a las conclusiones. Su objetivo se centra en el aumento de
información teórica y se relaciona con la investigación pura (básica).
Investigación
acción: Se centra en generar cambios en una realidad
estudiada y no coloca énfasis en lo teórico. Trata de unir la investigación
con la práctica a través de la aplicación, y se orienta en la toma de
decisiones y es de carácter ideográfico.
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LA NATURALEZA DE LOS DATOS:
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Su
división es:
Metodología
cuantitativa: Para cualquier campo se aplica la investigación
de las Ciencias Físico-Naturales. El objeto de estudio es “externo” al sujeto
que lo investiga tratando de lograr la máxima objetividad. Intenta identificar
leyes generales referidas a grupos de sujeto o hechos. Sus instrumentos
suelen recoger datos cuantitativos los cuales también incluyen la medición
sistemática, y se emplea el análisis estadístico como característica
resaltante.
Metodología
cualitativa: Es una investigación que se basa en el análisis
subjetivo e individual, esto la hace una investigación interpretativa,
referida a lo particular.
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Esta se
divide en:
Investigación
orientada a conclusiones: esta engloba la metodología cuantitativa.
Investigación orientada a decisiones: No se centra en hacer aportes
teóricos, más bien su objetivo es buscar soluciones a los problemas. La
investigación acción forma parte de este tipo de investigación y se vale de
algunas metodologías cualitativas.
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LA MANIPULACIÓN DE VARIABLES:
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Se
centra en la manera como se desea controlar o no las variables. Se divide en:
Investigación descriptiva: No hay manipulación de variables, estas se
observan y se describen tal como se presentan en su ambiente natural. Su
metodología es fundamentalmente descriptiva, aunque puede valerse de algunos
elementos cuantitativos y cualitativos.
Investigación
experimental: Se manipula una o varias variables
independientes, ejerciendo el máximo control. Su metodología es generalmente
cuantitativa.
Investigación “ex post facto”: No se controlan las variables
independientes, dado que el estudio se basa en analizar eventos ya ocurridos
de manera natural. Como el evento ya ha ocurrido los métodos de análisis
pueden ser descriptivos o experimentales.
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LA NATURALEZA DE LOS OBJETIVOS:
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Se refiere en cuanto al nivel de
conocimiento que se desea alcanzar. Esta se divide en:
Investigación exploratoria: Es considerada como el primer acercamiento
científico a un problema. Se utiliza cuando éste aún no ha sido abordado o no
ha sido suficientemente estudiado y las condiciones existentes no son aún
determinantes.
Investigación
Descriptiva: Se efectúa cuando se desea describir, en todos
sus componentes principales, una realidad.
Investigación
correlacional: Es aquel tipo de estudio que persigue medir el
grado de relación existente entre dos o más conceptos o variables.
Investigación
explicativa: Es aquella que tiene relación causal, no sólo
persigue describir o acercarse a un problema, sino que intenta encontrar las
causas del mismo. Puede valerse de diseños experimentales y no experimentales.
Investigación
experimental: El objetivo se centra en controlar el fenómeno a
estudiar, emplea el razonamiento hipotético-deductivo. Emplea muestras
representativas, diseño experimental como estrategia de control y metodología
cuantitativa para analizar los datos.
Investigación
predicativa: Se plantea predecir fenómenos o hechos basándose
en datos anteriores y técnicas cuantitativas tales como regresión múltiple o
análisis causal.
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EL TIEMPO EN QUE SE EFECTÚAN:
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El tiempo determina el tipo de
investigación, existen dos tipos:
Investigaciones sincrónicas: son aquellas que estudian fenómenos que
se dan en un período corto.
Investigaciones
diacrónicas: Son aquellas que estudian fenómenos en un
período largo con el objeto de verificar los cambios que se pueden producir.
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LA DIMENSIÓN CRONOLÓGICA:
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Esta se
divide en.
Investigación
histórica: se encarga de describir fenómenos que
acontecieron en el pasado basándose en fuentes históricas o documentos. Se
basa fundamentalmente en describir los hechos.
Investigación
descriptiva: Describe los fenómenos como aparecen en la
actualidad. Estos pueden ser longitudinales o transversales, cualitativos o
cuantitativos.
Investigación
experimental: Predice lo que ocurrirá si se produce alguna
modificación en la condición actual de un hecho, para logra esto aplica el
razonamiento hipotético-deductivo y la metodología suele ser cuantitativa.
Los experimentos pueden realizarse en el laboratorio o pueden ser de campo.
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Se
puede dividir en:
Método
experimental: Se experimenta con una variable independiente
que puede ser manipulada si así lo desea el investigador, esto implica que
habrá una intervención o experimentación. Frecuentemente se aplica en el
análisis de los datos una ANOVA o análisis de varianza.
Método
correlacional: No se manipula una variable independiente
experimental y se basa en la observación, no obstante se emplea una
correlación de Pearson para el análisis de los datos.
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Estas
son:
Investigación
bibliográfica: Es la revisión bibliográfica de tema para
conocer el estado de la cuestión. La búsqueda, recopilación, organización,
valoración, crítica e información bibliográfica sobre un tema específico
tiene un valor, pues evita la dispersión de publicaciones o permite la visión
panorámica de un problema.
Investigación
metodológica: Indaga sobre los aspectos teóricos y aplicados
de medición, recolección y análisis de datos o de cualquier aspecto
metodológico.
Investigación
empírica: Se basa en observación y experimentación, puede
emplear metodología cualitativa y cuantitativa, razonamiento
hipotético-deductivo, ser de campo o laboratorio y se pueden emplear métodos
transversales o longitudinales, entre otros.
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LA NATURALEZA DE LA
INFORMACIÓN:
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La información que se recoge para
responder al problema de investigación:
Investigación cuantitativa: Utiliza predominantemente información de
tipo cuantitativo directo. Se pueden emplear en los estudios de las Ciencias
Físicas. Se encuentran:
Estudios
cuantitativos con datos secundarios: Los cuales, a diferencia de
los dos anteriores, abordan análisis con utilización de datos ya
existentes.
Investigación
cualitativa: Es aquella que persigue describir sucesos
complejos en su medio natural, con información preferentemente cualitativa.
Se suelen emplear en los estudios de las Ciencias Sociales. Los principales
tipos de investigación cualitativa son:
Investigación
Participativa: Es un estudio que surge a partir de un problema
que se origina en la misma comunidad, con el
objeto de que en la búsqueda de la solución se
mejore el nivel de vida de las personas
involucradas. Dentro de la investigación participativa
se pueden encontrar:
1. Estudio de casos: Es el estudio
de sucesos que se hacen en uno o pocos grupos naturales.
2. Estudio Etnográfico: Es una investigación en la cual el
investigador se inserta, camuflado en una comunidad, grupo o
institución, con el objeto de observar, con una pauta previamente
elaborada.
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Estos
se dividen en:
Investigación
de laboratorio: Dado que el máximo objetivo es el control, se
realiza en un ambiente controlado (de tipo laboratorio) pues carece de las
características propias del ambiente natural. Se crea el ambiente óptimo, es
de tipo experimental y emplea metodología cuantitativa.
Investigación
de campo: la investigación se centra en hacer el estudio
donde el fenómeno se da de manera natural, de este modo se busca conseguir la
situación lo más real posible. Se pueden incluir experimentos de campo y la
investigación ex post facto empleando metodología cualitativa.
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Se emplea solamente en las ciencias
sociales aunque también se puede realizar con animales, dividido en:
Estudio
de grupo: Para este estudio se emplean muestras grandes de
sujetos, seleccionadas por algún método de selección aleatoria, aunque
también puede estudiar muestras de sujetos no aleatorios. Se emplea una
metodología cuantitativa y los análisis se hace a través de la estadística
para generalizar los resultados. En los casos de estudio de grupos pequeños,
se suelen hacer análisis cualitativos.
Estudio de sujeto único: Se estudia un solo sujeto, es totalmente
cualitativo y sus resultados no pueden emplearse para generalizar
información.
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Son:
Métodos transversales: Se realiza en un lapso de tiempo corto. Es como
tomar una instantánea de un evento.
Métodos
Longitudinales: El estudio se hace en un tiempo prolongado
viendo la evolución del evento bajo estudio. Es como una película de un
evento.
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A partir de todos estos tipos de investigación surge
la gran interrogante… ¿cuál es el mejor tipo de investigación? Si se observa
los pasos de la investigación explicativa se nota que esta involucra la
exploración, descripción y la correlación, lo cual llevaría a pensar que es la
mejor investigación. Pero si se analiza a través de las demás clasificaciones,
se puede ver una interrelación entre ellas mismas, predominando la metodología
cualitativa o cuantitativa, si es experimental o no, si es longitudinal o
transversal. La respuesta es muy sencilla... todas las investigaciones son
buenas dependiendo del tipo de estudio. La escogencia de un tipo de
investigación va a depender de los resultados que se desea lograr al final. Por
lo tanto la escogencia inadecuada puede llevar a que una investigación sea
“mala”, dado que su empleo no era el más adecuado para lo que el investigador
buscaba.
De este modo, toda investigación va más allá de los
límites de un individuo investigador para ubicarse en redes de problemas ,
temas e intereses que muchas veces abarcan largos períodos históricos y varias
generaciones de estudiosos, constituyendo así una visión trans-individual de
cualquier proceso de investigación. Cuando un investigador elige un problema de
estudio dentro de una temática determinada, lo que hace es inscribirse dentro
de una red temática y problemática en la que también trabajan y han estado
trabajando otros investigadores. Esta red suelen tener en el tiempo toda una
trayectoria de desarrollo y que, a su vez, mantiene sucesivas y complejas
conexiones con otras redes y su Programa de Investigación o Líneas de trabajo,
que remite a secuencias de desarrollo en torno a un problema global y que
aglutina a Grupos Académicos. Galileo y Einstein ilustraron perfectamente bien
este concepto cuando declararon que el éxito de sus trabajos personales se
debía al hecho de haber caminado "sobre hombros de gigantes",
refiriéndose precisamente a que retomaron planteamientos previamente formulados
y se basaron en intentos y soluciones anteriores a ellos, sin tener que
comenzar desde cero (Padrón, 1998). No obstante, la escogencia correcta del
tipo de investigación juega un papel crucial para el éxito de toda
investigación.
